《了凡四训》被誉为“东方第一励志奇书”“中国第一善书”，问世以来深受推崇，广为流传，曾国藩对《了凡四训》最为推崇，读后改号涤生，“涤者，取涤其旧染之污也；生者，取明袁了凡之言：‘从前种种，譬如昨日死；从后种种，譬如今日生也。’”并将其列为子侄必读的第一本人生智慧之书。胡适先生则认为，《了凡四训》是研究中国中古思想史的一部重要代表作。

《了凡四训》是袁了凡的传世名作，由“立命之学”、“改过之法”、“积善之方”、“谦德之效”四篇文章组成。《了凡四训》教诫袁氏后人及世人，认识命运的真相，明辨善恶的标准，改过迁善，行善积德。

袁黄（1533年12月26日—1606年），初名表，后改名黄，字庆远，又字坤仪、仪甫，初号学海，后改了凡，世称“了凡先生”。浙江嘉兴府嘉善县魏塘镇人，明代思想家。袁黄青少年时聪颖敏悟，曾受教于云谷禅师，对天文、术数、水利、军政、医药等无不研究。袁黄有《历法新书》《皇都水利》《宝坻劝农书》《了凡四训》等著述22部。